在古代中国，奏折是一种官方公开的文书，主要用于向皇帝或高层官员上报政治、军事、搜罗等问题。奏折制度由来已久，在不同朝代被赋予不同的名字。
唐朝：谏议制度
在唐朝时期，官员们向天子上报政治和政策的建议称为“谏议”，也就是现在我们常说的奏折。这项制度起源于新莽时期，随着东汉的衰落逐渐衰落。唐太宗贞观年间重启了该制度，并进行了改革和归并。唐代的谏议制度有点像今天的“部长接访”，不同的地方是官员可以面见天子而不是拜见官员。
宋朝：变法奏章
到了宋朝，奏折被更名为“变法奏章”。变法奏章作为礼部官员和御史的专门官司提交的公文，主要用于上报各种问题、提出改革和政策建议。变法奏章系统的完善推进了当时官员考核系统中的科举制度。宋代的变法奏章制度比唐代更为严格，但不同的官员对待奏折的态度和方法也不一样。
明朝：谏疏文字
在明朝，奏折变成了“谏疏文字”。谏疏文是指御史或其他有关政府部门前来上访的官员撰写的罪状、弹劾状或其他建议书。谏疏文字要求语言简明扼要、表述清晰连贯，以便皇帝能够同意或驳回上报的建议。此外，明朝对奏折的数量和期限也进行了更加严格的限制。
总之，奏折制度是中国历史长期发展的产物和历史文化遗产，反映了古代中国政治制度和文化传统的一个方面。